Se você conhece um pouco a Bíblia, deve ter estranhado o título
acima, pois deve se lembrar que o Apóstolo Paulo escreveu 13 cartas (ou
Epístolas): aos Romanos, 1ª e 2ª aos Coríntios, aos Gálatas, aos Efésios, aos
Filipenses, aos Colossenses, 1ª e 2ª aos Tessalonicenses, 1ª e 2ª a Timóteo, a
Filemon e a Tito. Mas, de uma Carta aos Laodicenses (cristãos da cidade de
Laodicéia) você nunca dever ter ouvido falar...
Explicando... – No final de sua missão, Paulo permaneceu
na cidade de Éfeso (Ásia Menor) por três anos (At 20, 31). Nesta ocasião,
enviou o discípulo Epafras às cidades de Colossas, Laodicéia e Hierápolis
(estas cidades distam menos de 20 km entre si) para estabelecer comunidades
cristãs. Paulo, entretanto, nunca visitou essas cidades (Col 2,1).
Evidência – Entre os anos de 55 e 57, quando
estava preso, Paulo enviou uma carta aos cristãos de Colossos (Carta aos
Colossences, conhecida de todos nós, pois faz parte de nossas Bíblias), na qual
faz referência a uma epístola enviada aos cristãos de Laodicéia: “Saúdem os
irmãos de Laodicéia, como também Ninfas e a Igreja que se reúne na casa dele.
Depois de vocês lerem esta carta, façam que seja lida também na Igreja de
Laodicéia. E vocês, leiam a de Laodicéia”. (Col 4,15-16).
Onde está? – O conteúdo da Carta de Paulo
aos laodicenses, entretanto, perdeu-se. Isso é um tanto misterioso, porque das
outras cartas escritas puderam ser encontradas milhares de cópias. Aliás, a
recomendação de Paulo em Col 4,16 demonstra que as Cartas que escrevia eram
lidas pelas comunidades vizinhas. Isso atesta a significativa troca de
correspondência entre as comunidades; no início, eles formavam coleções de
epístolas. Apesar de pequenas, as primeiras comunidades mantinham constante
comunicação, testemunhando que a unidade da Igreja se deve mais a um espírito
de comunhão do que a uma rígida organização institucional.
Laodicéia – Algumas hipóteses tentam
encontrar respostas para o que poderia ter acontecido com a Carta aos
Laodicenses, mas antes de tomar contato com elas, é importante saber mais a
respeito da Cidade de Laodicéia: localizada na província romana da
Frígia, no oeste da Ásia Menor, Laodicéia foi fundada por Antíoco II (261-246 a.C.),
que lhe deu este nome em honra de sua mulher, Laodice. Cidade famosa na época
de Cristo, por produzir lã e roupas, também era conhecida em todo o mundo
oriental por produzir o “pó frígio” – um pó medicinal utilizado para os males
dos olhos. Tornou-se tão rica que, quando foi destruída em 60 d.C. por um
tremor de terra, os seus cidadãos recusaram a ajuda de Roma e a reconstruíram
com os seus próprios recursos. Isso deu fama aos seus cidadãos de soberbos e
orgulhosos.
Apocalipse – A cidade é citada no Livro do
Apocalipse (Ap 3,14-22), com repreensões à sua riqueza e ao orgulho de seus cidadãos,
que acabaram se afastando dos ensinamentos recebidos e passaram a ser
considerados apóstatas. “Você diz: ‘Sou rico! E agora que sou rico, não preciso
de mais nada'. Pois então escute: Você é infeliz, miserável, pobre, cego e nu.
E nem sabe disso. Quer um conselho? Quer mesmo ficar rico? Então compre o meu
ouro, ouro puro, derretido no fogo. Quer se vestir bem? Compre minhas roupas
brancas, para cobrir a vergonha da sua nudez. Está querendo enxergar? Pois eu
tenho o colírio para seus olhos. Quanto a mim, repreendo e educo todos aqueles
que amo. Portanto, seja fervoroso e mude de vida!” (Ap 3, 17-19).
Hipóteses – Na investigação do texto de Paulo
aos colossenses, é possível levantar algumas suposições do que poderia ter
acontecido à carta endereçada aos laodicenses.
Carta Circular – A primeira hipótese é que Paulo
tenha escrito uma “carta circular”, ou seja, uma carta sem destinatário,
enviada às Igrejas da região da cidade de Éfeso. Mais tarde, esta carta
circular se transformou na “Epístola aos Efésios”, com a inserção das palavras
“em Éfeso” no primeiro versículo do texto (Ef 1,1). As cópias mais antigas da
“Carta aos Efésios” (Códices Sinaítico e Vaticano) não têm as palavras “em
Éfeso”.
Troca do nome
aos destinatários – Outra suposição é que
a carta original havia sido endereçada aos laodicenses, mas, por causa do seu afastamento
da Igreja (Ap 3,14-22), os copistas omitiram o nome de Laodicéia e colocaram os
efésios como receptores da carta.
Texto com 20
versículos – No século III,
apareceu nas comunidades cristãs um texto intitulado “Epístola de Paulo aos
Laodicenses” que, por quase mil anos, gozou de grande estima por parte dos
cristãos. O texto não consta de nossas Bíblias e compõe-se apenas um capítulo
com 20 versículos. A Carta aparece em documentos da Igreja como a Vulgata
Latina (São Jerônimo), no Cânon de Muratori (ano 170), de Fulda (ano 546) e nos Códices
Sinaítico e Vaticano.
Quer ler? – Se você se interessou pela “Carta
de São Paulo aos Laodicenses” e quer ler o texto, solicite por E-mail que lhe
enviaremos o texto completo com comentários.
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