A primeira
leitura das missas deste domingo (At 9, 26-31) apresenta a chegada de Paulo em
Jerusalém, depois da conversão em Damasco: Saulo procurava juntar-se aos
discípulos, mas todos temiam, por não acreditarem que fosse discípulo. Barnabé
tomou Saulo consigo, levou-o aos Apóstolos e contou-lhes como Saulo tinha visto
o Senhor, que lhe tinha falado, e como em Damasco tinha pregado com firmeza em
nome de Jesus. A partir desse dia, Saulo ficou com eles em Jerusalém e falava
com firmeza no nome do Senhor.
Acontecimento importante – O capítulo nono do livro Atos dos Apóstolos é dedicado a um
acontecimento muito importante na história do cristianismo: a vocação/conversão
de Paulo. Tal fato é o ponto de partida para o caminho que o cristianismo vai
percorrer, desde os limites geográficos do mundo judaico, até ao coração do
mundo greco-romano.
Partes – A primeira parte do capítulo (At 9,1-9) apresenta os acontecimentos do
“caminho de Damasco” e o decisivo encontro de Paulo com Jesus ressuscitado; a
segunda (At 9,10-19a) descreve o encontro de Paulo com a comunidade cristã de
Damasco; a terceira (At 9,19b-25) fala da atividade apostólica de Paulo em
Damasco; e, finalmente, a quarta (At 9,26-30) mostra a forma como Paulo, depois
de deixar Damasco, foi recebido pelos cristãos de Jerusalém.
Época – A maior parte dos autores pensa que a conversão de Paulo aconteceu por
volta do ano 36. Depois da sua conversão, Paulo ficou três anos em Damasco,
colaborando com a comunidade cristã dessa cidade. Após esse tempo, a oposição
dos judeus forçou Paulo a abandonar a cidade. Assim, Paulo dirigiu-se para
Jerusalém. A chegada de Paulo a Jerusalém deve ter acontecido por volta do ano
39 (Gal 1,18). O texto que nos é proposto (quarta parte) refere-se à estadia de
Paulo em Jerusalém, depois de ter abandonado Damasco.
Pontos importantes – A narração de Lucas mistura elementos de carácter histórico com outros
elementos de carácter teológico. Eis alguns pontos desta catequese apresentada
por Lucas:
A desconfiança – da comunidade cristã de Jerusalém em relação a Paulo é um dado verosímil
(histórico). Mostra-nos o quadro de uma comunidade cristã que tem alguma
dificuldade em lidar com o risco, que prefere esconder-se atrás de
procedimentos prudentes do que aceitar os desafios de Deus. No entanto, como o
exemplo de Paulo comprova, a capacidade para correr riscos e para acolher a
novidade de Deus é, muitas vezes, uma fonte de enriquecimento para a
comunidade.
O esforço de Paulo – em integrar-se mostra a importância que ele dava ao viver em comunidade,
à partilha da fé com os irmãos. O cristianismo não é apenas um encontro pessoal
com Jesus Cristo; mas é também uma experiência de partilha da fé e do amor com
os irmãos que aderiram ao mesmo projeto e que são membros da grande família de
Jesus. É só no diálogo e na partilha comunitária que a experiência da fé faz
sentido.
O papel de Barnabé – na integração de Paulo é muito significativo: ele não só acredita em
Paulo, como consegue que o resto da comunidade cristã o aceite. Mostra-nos o
papel que cada cristão pode ter na integração comunitária dos irmãos; e mostra,
sobretudo, que é tarefa de cada crente questionar a sua comunidade e ajudá-la a
descobrir os desafios de Deus.
O entusiasmo – com que Paulo dá testemunho de Jesus e a coragem com que ele enfrenta as
dificuldades e oposições. Trata-se, aliás, de uma atitude que vai caracterizar
toda a vida apostólica de Paulo. O apóstolo está consciente de que foi chamado
por Jesus, que recebeu de Jesus a missão de anunciar a salvação a todos os
homens; por isso, nada nem ninguém será capaz de arrefecer o seu zelo no
anúncio do Evangelho.
A pregação cristã – promove o conflito com os poderes de morte e de opressão, interessados
em perpetuar os mecanismos de escravidão. A fidelidade ao Evangelho e a Jesus
provoca sempre a oposição do mundo. O caminho do discípulo de Jesus é sempre um
caminho marcado pela cruz (não é um caminho de morte, mas de vida).
Resumindo – Um elemento que está sempre presente no horizonte da catequese de Lucas:
é o Espírito Santo que conduz a Igreja na sua marcha pela história. É o
Espírito que lhe dá estabilidade (“como um edifício”), que lhe alimenta o
dinamismo (“caminhava no temor do Senhor”) e que a faz crescer (“ia
aumentando”). A certeza da presença e da assistência do Espírito Santo deve
fundamentar a nossa esperança.
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