Jesus e Nicodemos

A leitura do Evangelho deste domingo apresenta somente uma parte (Jo 3, 14-21) do longo diálogo entre Cristo e Nicodemos, um dos homens mais ricos de Jerusalém. Vale a pena saber quem foi Nicodemos e conhecer como a conversa com Jesus se inicia. 

Mestre da Lei – Nicodemos, cujo nome significa “vencedor do povo”, era um importante fariseu, um dos três homens mais ricos de Jerusalém. É possível que se trate do “filho de Gorion” e que teria morrido durante a guerra judaico-romana do ano 70, depois que os zelotes saquearam as suas propriedades. É citado três vezes no Evangelho de João. Nicodemos quis conhecer Jesus e interrogá-lo, depois de ter ficado impressionado com o que ele dizia e fazia.  

A visita – A sua condição social e a sua formação intelectual (era fariseu) lhe haviam aconselhado certa reserva em relação a Jesus e, por isso, decidira ver o Nazareno de noite, longe dos olhares indiscretos, na penumbra iluminada por uma lamparina. A conversa foi longa, talvez tenha durado a noite toda, embora o evangelista nos tenha relatado somente as passagens mais importantes.  

Nascer de novo – Nicodemos começa o seu discurso reconhecendo que a origem da missão de Jesus não podia ser humana: “Sabemos que és um mestre mandado por Deus...”. Na resposta, há uma referência a essa consideração. “Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo, se o homem não renasce do alto, não pode ver o reino de Deus”. Mas Nicodemos parece não se dar conta do significado oculto na frase de Jesus e, talvez para provocá-lo a explicar-se e a falar mais, finge ser obtuso de mente: “Como pode um homem nascer, quando já é velho?”, pergunta. “Por acaso ele pode entrar uma segunda vez no seio de sua mãe e renascer?”.  

Sopro de Vento – O Nazareno responde fazendo com que o fariseu retorne à condição de um aluno iniciante e lhe explica que alguém não pode ver o reino de Deus se nele já não foi introduzido, e isso não é resultado do esforço ou do talento humano: “Em verdade, em verdade te digo, se alguém não nasce da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus”. Em hebraico, a palavra “espírito” queria dizer também “sopro de vento”, e esse duplo significado permite que Jesus se explique: embora invisível e intocável, o vento é real. Assim também o Espírito não pode ser controlado ou manipulado com argumentos humanos. 

Testemunho – Na penumbra mal-iluminada pela lamparina, Nicodemos replica: “Como isso pode acontecer?”. Cristo responde: “Tu és mestre em Israel e desconheces tais coisas? Na verdade, na verdade, te digo, nós falamos daquilo que sabemos e testemunhamos o que vimos; mas vós não acolheis nosso testemunho. Se vos falo de coisas terrenas e não credes, como havereis de crer quando vos falar das coisas do céu?”. 

Repercussão – Apesar daquele encontro noturno, Nicodemos não se torna um verdadeiro discípulo, um seguidor do Nazareno. Entretanto, a fala de Jesus “Quem pratica o mal odeia a luz e não se aproxima da luz, para que suas ações não sejam denunciadas. Mas, quem age conforme a verdade, aproxima-se da luz, para que se manifeste que suas ações são realizadas em Deus” impressionaram o rico mestre israelita, pois ele aparece outras duas vezes, demonstrando ter ficado, de algum modo, impactado com Jesus. No fundo, ele não se contentara em ouvir dizer, quis verificar pessoalmente a proposta de Jesus, confrontar-se cara a cara com ele. Quis ir ao fundo do anúncio daquele estranho profeta; decidiu procurá-lo, embora secretamente. Não abandonara os seus cargos nem o seu prestigioso posto. Mas o encontro deixara nele uma marca. As palavras do Mestre certamente o atingiram.  

No Sinédrio – O reencontramos nos dias da última Páscoa em Jerusalém, quando o Sinédrio se divide a respeito da captura do homem que dentro em breve seria pregado na cruz. Os sumos sacerdotes fariseus criticavam os guardas porque não tinham conseguido aprisionar o Nazareno (Jo 7,47). Nicodemos, lembrando-se daquele distante colóquio noturno, sob o claridade da lamparina, levanta-se e intervém com sua autoridade em defesa do acusado: “Por acaso a nossa Lei permite julgar um homem sem antes ouvi-lo e sem sabermos o que ele faz?”.  

Mirra e aloé – O último e breve aparecimento de Nicodemos se dá no pior momento da dor e da piedade, quando o corpo de Jesus é retirado da cruz por José de Arimatéia para ser levado ao sepulcro. “Compareceu também Nicodemos, aquele que anteriormente havia procurado Jesus à noite, e levou uma mistura de cerca de cem libras de mirra e aloé.” (Jo 19,39). Também a partir desse último gesto, descrito pelo Evangelho, se intui que o seu coração havia sido tomado secretamente por Jesus, por aquele Nazareno que, depois de algumas horas, sairia do sepulcro, vitorioso para sempre.

JESUS E O TEMPLO

O episódio apresentado no Evangelho deste domingo (Jo 2,13-25) mostra Jesus numa cena pouco comum: usando um chicote, ele expulsa os vendedores do Templo e discute com os judeus sobre a destruição do Templo. 

O Templo – A cena acontece na Páscoa, março do ano 28 d.C., no Templo de Jerusalém. Trata-se do majestoso edifício construído por Herodes, para demonstrar as suas boas disposições para com o culto a Deus e conseguir a benevolência dos judeus. A construção do Templo iniciou-se em 19 a.C. e ficou pronta no ano 9 d.C. (embora os trabalhos só tivessem sido dados por concluídos em 63 d.C.). No início do ano 28 d.C., o Templo estava no seu 46º ano de construção e ainda não estava terminado, conforme a observação que os dirigentes judeus fizeram a Jesus (Jo 2,20). 

Páscoa do ano 28 – João situa o episódio nos dias que antecedem a festa da Páscoa. Era a época em que as grandes multidões se concentravam em Jerusalém, para celebrar a principal festa do calendário religioso judaico. Jerusalém, que normalmente teria por volta de 55.000 habitantes, chegava a ter 125.000 peregrinos nessa ocasião. No Templo, durante a Páscoa, sacrificavam-se cerca de 18.000 cordeiros. 

Comércio – Nesta época, o comércio relacionado com o Templo era muito grande. Três semanas antes da Páscoa, começava a emissão de licenças para a instalação dos postos comerciais em volta do Templo. O dinheiro arrecadado com a emissão dessas licenças era direcionado ao sumo-sacerdote. Havia tendas de venda que pertenciam diretamente à família do sumo-sacerdote. Os animais eram vendidos para os sacrifícios e vários outros produtos destinavam-se à liturgia do Templo. Havia também, as tendas dos cambistas, os quais trocavam moedas romanas correntes por moedas judaicas (os tributos dos fiéis para o Templo eram pagos em moeda judaica, pois ali não eram permitidas moedas com a efígie de imperadores pagãos). Este comércio era de grande importância para a economia da cidade e sustentava a nobreza sacerdotal, o clero e os empregados do Templo. 

Gesto profético – Os profetas tinham criticado os sacrifícios que Israel oferecia a Deus, considerando-os como ritos estéreis, vazios e sem significado (não representavam amor a Deus). Também, acreditavam que a chegada do Messias estava ligada à purificação e à moralização do culto prestado a Deus no Templo. O profeta Zacarias liga, explicitamente, o “dia do Senhor” (vinda do Messias) com a purificação do culto e a eliminação dos comerciantes que estão “no Templo do Senhor do universo” (Zac 14,21). 

O Messias – O comportamento de Jesus no Templo deve ser visto conforme estas profecias. Quando Jesus pega no chicote de cordas e expulsa do Templo os vendedores de ovelhas, bois e pombas, acaba com o lucro dos banqueiros e derruba as mesas dos cambistas (v. 14-16); concretamente, está se revelando como “o messias” e anunciando a chegada de novos tempos, os tempos messiânicos. 

O Culto – No entanto, Jesus vai bem mais além dos profetas. Ao expulsar do Templo também, as ovelhas e os bois que serviam para os ritos sacrificais que Israel oferecia a Deus, Jesus mostra que não propõe apenas uma reforma, mas a abolição do próprio culto. O culto prestado a Deus no Templo de Jerusalém era algo sem sentido: ao transformar a casa de Deus num mercado, os líderes judaicos tinham suprimido a presença de Deus. Jesus, o Filho, com a autoridade que Lhe vem do Pai, diz um claro “basta” a uma mentira com a qual Deus não pode continuar a pactuar: “não façais da casa de meu Pai casa de comércio” (v. 16). 

Três dias – Os líderes judaicos ficam indignados. Qual a autoridade de Jesus para abolir o culto oficial prestado a Deus? A resposta de Jesus é estranha: “destruí este Templo e Eu o reconstruirei em três dias” (v. 19). O evangelista deixa claro que Jesus não se referia ao Templo de pedra, onde Israel celebrava os seus ritos litúrgicos, mas a outro “Templo”, que é o próprio Jesus (o seu corpo). O que é que isto significa? Jesus desafia os líderes que o questionaram a suprimir o Templo que é Ele próprio, mas deixa claro que, três dias depois, esse Templo estará outra vez erigido no meio dos homens. Jesus se refere à sua ressurreição, garantia que Ele vem de Deus e que a sua atuação tem o “selo de garantia” de Deus. 

Novo Templo – No entanto, o mais notável aqui, é que Jesus se apresenta como o “novo Templo”. O Templo representava, no universo religioso judaico, a residência de Deus, o lugar onde Deus se revelava e onde se tornava presente no meio do seu Povo. Jesus é, agora, o lugar onde Deus reside, onde se encontra com os homens e onde se manifesta ao mundo. É através de Jesus que o Pai oferece aos homens o seu amor e a sua vida. Aquilo que a antiga Lei já não conseguia fazer – estabelecer relação entre Deus e os homens – é Jesus que, a partir de agora, o faz.

DEUS, ABRAÃO E O SACRIFÍCIO DE ISAAC

A primeira leitura das missas deste domingo nos apresenta um texto de difícil compreensão: Deus pede a Abraão o sacrifício de seu filho Isaac. Vamos analisar este texto. 

Tradições – Entre os capítulos 12 e 36 do Gênesis é apresentada uma série textos sobre a origem das tradições do povo hebreu. São as chamadas “tradições patriarcais”: relatos únicos, originalmente independentes uns dos outros, sem grande unidade e sem qualquer cunho histórico. Eram antigas histórias, mitos, lendas sobre o povo hebreu, que circularam na região da Palestina dois milênios antes de Cristo. 

Lendas – Nesses capítulos (Gn 12-36) aparecem vários tipos de histórias: os chamados “mitos de origem”, que descreviam como aconteceu a “tomada de posse” de um lugar por um patriarca do clã; as “lendas cultuais”, que narravam como um deus tinha aparecido nesse lugar ao patriarca do clã; indicações mais ou menos concretas sobre a vida dos clãs nômades que viveram na região e reflexões teológicas posteriores, destinadas a apresentar aos crentes israelitas modelos de vida e de fé. 

Início da lenda – O relato do sacrifício de Isaac (Gn 22) é uma “lenda cultual”. Nasceu muito antes de os patriarcas bíblicos terem se instalado na região. Havia uma lenda primitiva (que não é descrita em Gênesis) que contava que os cananeus (povo que habitava Canaã, a Terra Prometida) faziam sacrifícios humanos em um lugar sagrado, oferecendo crianças a um deus. A lenda dizia que esse deus tinha salvado uma criança que seria oferecida em sacrifício, substituindo-a por um animal. A partir daí, nesse lugar, os sacrifícios de crianças tinham sido substituídos por sacrifícios de animais. Foi essa a primeira etapa da tradição que nos é hoje proposta. 

Abraão e Isaac – Numa segunda fase, esta história primitiva foi aplicada à figura de Abraão, quando o seu clã se instalou na região. O pai cananeu da história primitiva, que levava o filho para ser oferecido em sacrifício, foi identificado com o patriarca Abraão. A tradição acabou por englobar o clã de Isaac, que se tornou, assim, o filho destinado ao sacrifício de que falava a velha lenda pré-israelita. 

Catequese – Por volta do século VIII a.C., os teólogos pegaram a antiga lenda cultual e puseram-na ao serviço da sua catequese. Na reflexão dos catequistas de Israel, a antiga lenda cultual tornou-se uma catequese sobre uma “prova” em que o justo Abraão manifestou a sua obediência radical e a sua confiança em Deus. 

Na Bíblia – Por fim, o redator de Gênesis acrescentou ao texto outros elementos teológicos. Foi, certamente, ele que ligou a lenda do sacrifício de Isaac com o monte santo dos sacrifícios do Templo de Jerusalém; foi ele, também, que acrescentou à história a ideia de que o comportamento de Abraão para com Deus mereceu uma recompensa e que essa recompensa iria, no futuro, derramar-se sobre todos os descendentes de Abraão. 

Prova – Todo o conteúdo da história está em “testar”, “pôr à prova”: Deus vai “submeter Abraão a um teste”. A “prova” a que Abraão é submetido é especialmente dramática: Deus pede-lhe que tome Isaac, o seu único filho, e o ofereça em sacrifício sobre um monte. Contudo, Isaac não é apenas o filho único e amado de Abraão, mas o herdeiro da promessa que Deus fez a Abraão: é a garantia de um futuro, de uma descendência numerosa que irá tomar posse da terra; é a garantia que deu sentido à peregrinação de Abraão desde que Deus o mandou deixar a sua terra, a sua família e a casa de seus pais. Deus que parece retomar o que havia dado. Por que essa mudança de planos? Quais são, na realidade, os desígnios de Deus? Pode-se confiar num Deus que muda de ideia dessa forma?  Como confiar num Deus que se contradiz? 

Abraão – Do princípio ao fim, Abraão não abre a boca a não ser para dizer “aqui estou”. De resto, Abraão não discute, não argumenta, não procura obter respostas para esse drama incompreensível, em que parece que Deus voltou atrás ao que lhe havia prometido. Abraão age, apenas. Levanta-se de madrugada, prepara as coisas para o holocausto, põe-se a caminho. Já no “monte do sacrifício”, Abraão constrói o altar, amarra a vítima e puxa a faca para matar o filho. O silêncio de Abraão, a rapidez da resposta e a forma determinada como age mostram a entrega, a confiança absoluta em Deus, a obediência levada até às últimas consequências. 

Resultado – Percorrido o longo e angustiante caminho da “prova”, chega finalmente o momento em que Deus, pela voz do seu mensageiro, faz o balanço e constata o resultado. A “prova” é conclusiva: todo o comportamento de Abraão, ao longo desta “crise”, testemunha que ele “teme o Senhor”. A recompensa? A obediência de Abraão irá gerar plenitude de vida e de bênçãos, uma descendência numerosa “como as estrelas do céu ou como a areia que está na margem do mar”. 

Mensagem – A história do sacrifício de Isaac destina-se, sobretudo, a propor a atitude que deve assumir diante de Deus aquele que crê. Abraão é apresentado como o protótipo do homem de fé ideal, que sabe escutar Deus e acolher os seus projetos com obediência incondicional, com confiança total… Mesmo que as propostas de Deus sejam incompreensíveis ou que os desafios de Deus interfiram com os projetos do homem, o crente ideal deve acolher os planos de Deus e realizá-los com fidelidade. Foi para deixar esta lição aos seus concidadãos que os teólogos foram buscar esta velha lenda.

TENTAÇÃO É PECADO?

Muitas pessoas têm dificuldade em aceitar que Jesus tenha sido tentado pelo diabo. No fundo, é porque consideram a tentação como algo desonroso para a pessoa, como uma fraqueza, uma deficiência. Mas não é assim. A tentação não é nem boa e nem má. É simplesmente inevitável. Todo homem tem tentações, uma vez que, ao ter sido criado livre, sempre fica diante de dois caminhos, duas possibilidades de agir, uma das quais é boa e a outra má. Essa dualidade de horizontes constitui a tentação. Se o homem escolhe o caminho certo, cresce e amadurece; se opta pela via equivocada, se corrompe. 

No Evangelho – Em primeiro lugar, estranhamente, o diabo aparece de modo frontal, sem camuflagens. Além disso, Jesus aparece mudando extravagantemente de cenário. A primeira tentação, por exemplo, acontece no deserto. Mas, na segunda, o diabo aparece transportando-o pessoalmente ao Templo de Jerusalém (Mt 4,5). Como o transportou? Levantando-o? Voando? Isto seria aceitar que o diabo realizou um impressionante prodígio. De onde tirou poder para fazer milagres, quando a tradição bíblica sustenta que só Javé pode fazê-los? (Sl 72,18; 86,10; 136,4). Na terceira tentação, o diabo aparece levando-o desta vez a um alto monte, de onde lhe mostra todos os reinos e países do mundo (Mt 4,8). Existe na Terra esta extraordinária montanha, de onde se pode contemplar semelhante espetáculo? E como pôde Jesus permanecer quarenta dias no deserto sem comer e, principalmente, sem beber? A desidratação não perdoa ninguém. A menos que Jesus tenha feito um milagre para não sofrê-la. Mas que sentido teria então seu jejum?  

Criação literária – O modo como as tentações são descritas no texto do Evangelho não é histórico. Trata-se mais de uma criação literária dos evangelistas, com a finalidade de deixar um ensinamento religioso, uma idéia válida para a vida dos crentes que tropeçam com suas tentações no deserto da vida. Nenhum exegeta sustenta que Jesus foi realmente levado ao deserto, que ali teve fome e foi tentado, que depois foi levado ao Templo de Jerusalém e terminou em cima de um monte. Toda esta coreografia é uma criação dos evangelistas para deixar-nos um ensinamento.  

O número três – A vida de Jesus, como se vê, esteve repleta de tentações, mas os autores bíblicos quiseram resumi-las somente em três, porque este é um número simbólico que aparece muitas vezes na Bíblia, com o sentido de totalidade. Escolheram-nas para traçar um paralelo com aquilo que aconteceu com o povo de Israel, logo após a saída do Egito. Segundo o Antigo Testamento, depois de atravessar de forma prodigiosa o mar Vermelho (Êx 14,15-31), os israelitas entraram no deserto (Êx 15,22), conduzidos pelo Espírito de Javé (Is 63,13-14). Ali permaneceram durante quarenta anos (Nm 31,13) e sofreram principalmente três tentações. Levando em conta esses detalhes, os autores bíblicos apresentam Jesus como o novo povo de Israel, que veio substituir o antigo.  

No deserto – Assim, conforme os evangelistas, a primeira tentação de Jesus tem como cenário o deserto. Os escritores pensam que ali, durante quarenta dias, sem comer, ele sente fome e o tentador o incita a deixar seu plano de jejum e a converter as pedras em pão. Pois bem, o povo de Israel teve a mesma experiência. Depois de sair da opressão do Egito e entrar na liberdade do deserto, experimentou, durante quarenta anos, uma fome parecida. Diante da escassez de alimento, o povo caiu na tentação, rebelando-se contra Moisés. 

No templo – O segundo encontro entre Jesus e o diabo se deu, segundo Mateus, no teto de uma das galerias do Templo, sobre um precipício de mais de cem metros que dava para o vale do Cedron. Ele é convidado a jogar-se dali para o vazio, para provar que Deus sempre cuida dele e não permite que lhe aconteça nada. Também Israel havia passado por semelhante situação. Na localidade de Massa, no deserto, houve falta d’água. Os israelitas sabiam que Javé estava com eles e nunca os havia abandonado. Mas, para prová-Lo e ver se era verdade que Deus não permitiria que lhes acontecesse algo, exigiram de Moisés que, com um sinal maravilhoso, fizesse aparecer água. Caíram na tentação. 

Na montanha – A terceira tentação de Jesus se dá numa montanha altíssima, de onde, numa visão imaginária, contempla todos os reinos daquele tempo. Desta vez, satanás vai diretamente ao assunto e revela-lhe o objetivo de suas tentações: que abandonasse o serviço exclusivo ao Pai e se convertesse em um adorador seu, para obter melhores benefícios e mais riquezas para si. Israel, igualmente, teve essa tentação no deserto: abandonar Javé e fazer para si um ídolo, um bezerro de ouro para adorá-lo.  

Vencedor – Israel havia sido derrotado em todas as provas do deserto. Por isso os profetas, olhando para o futuro, acreditaram que Deus mandaria um Messias com força suficiente para vencer todas as tentações e converter em realidade as antigas esperanças do povo. Com o advento do Senhor, os evangelistas sugerem que se inaugura um “novo povo de Israel”, formado por Jesus Cristo e pelos seus seguidores, os cristãos. E, desta vez, o novo povo de Deus conseguirá, sim, pois Jesus saiu triunfante das tentações e todo aquele que viver unido a ele poderá, de agora em diante, vencer igualmente as tentações. Para isso os autores colocaram as tentações só no início da vida pública de Jesus. Para mostrar que se alguém se esforça em vencê-las, logo tem desimpedido o caminho para o êxito e assegura o triunfo final, como Jesus.

Levanta-te e anda!

No evangelho deste domingo (Mc 2,1-12), Jesus cura um paralítico na casa de Simão. Para refletir sobre esse texto, reproduzimos o comentário de Dom Sergio da Rocha, Arcebispo de Brasília. 

Três grupos – A narrativa da cura do paralítico (Mc 2,1-12) apresenta as atitudes de três grupos de pessoas perante Jesus: a) os quatro homens que carregavam o paralítico; b) os mestres da Lei; c) a multidão reunida diante da casa.  

Buraco no teto – Os homens que levaram o paralítico até Jesus, com grande esforço e criatividade, chegaram a abrir o teto da casa para fazê-lo chegar até ele, por causa da multidão que ali se encontrava. Aqueles homens muito contribuíram para que o milagre acontecesse. Eles demonstraram amor pelo paralítico e, acima de tudo, a fé em Jesus Cristo. Marcos destaca que Jesus “viu a fé daqueles homens” (Mc 2,5).  

Fechamento e admiração – A postura do segundo grupo, os mestres da Lei, ao contrário do primeiro, é a de fechamento, a de recusa em admitir a cura do paralítico, criticando duramente a Jesus pelo fato dele perdoar pecados.  Entretanto, temos ainda, a reação das pessoas que se reuniam em grande número diante da porta da casa onde Jesus estava em Cafarnaum: “ficaram admirados e louvavam a Deus” (Mc 2,12). 

Humildade – No texto meditado, o paralítico nada diz; porém, os seus gestos são muito significativos: ele aceitou aproximar-se de Jesus com a ajuda das pessoas; acolheu o perdão que Jesus lhe oferecia, ao invés de questioná-lo a respeito ou de recusar; por fim, atendendo a voz de Jesus, se levantou e se dispôs a caminhar rumo a uma nova vida.  

Buscar Jesus – Este é o itinerário a ser percorrido por todos os que, também hoje, reconhecem os seus pecados e a incapacidade de caminhar sozinhos; buscam a Jesus aceitando a ajuda das pessoas e o perdão; se levantam e começam a caminhar numa nova vida. Para tanto, é preciso muita humildade e fé em Cristo.     

Personagem principal – Apesar da importância das atitudes dos diversos personagens, é Jesus Cristo quem ocupa o lugar central no Evangelho. Em Cafarnaum, ele “anuncia a Palavra” à multidão reunida; permanece atento às diferentes pessoas, elogiando a fé dos quatro homens e censurando os mestres da Lei.  

Cura por inteiro – Acima de tudo, revela o seu poder salvador através da misericórdia e do perdão, que permitem àquele homem se levantar e caminhar. Uma vez mais, Marcos apresenta Jesus curando o homem por inteiro. “Teus pecados estão perdoados”, “levanta-te e anda”, são as palavras de Jesus dirigidas ao paralítico, que continuam a ecoar nos corações de todos os que se reconhecem necessitados do poder e da misericórdia de Deus para superar as situações de sofrimento e de pecado. 

Fé e Amor – Contudo, não basta pensar em si próprio. O verdadeiro discípulo se une aos outros, como fizeram os quatro homens mencionados, para conduzir até Jesus os que já não conseguem caminhar por conta própria, à espera de um gesto de fé, de amor e de solidariedade dos irmãos. É preciso, hoje, levantar-se e caminhar com a fé em Cristo e o amor ao próximo no coração.

Além do bem estar físico

No evangelho deste domingo (Mc 1,40-45) Jesus cura um leproso e expõe a situação social e religiosa que excluía o doente de frequentar a assembleia do Povo de Deus.  

Sacerdotes – As elites religiosas de Israel, que assumiram o poder político após o fim da monarquia davídica, escreveram inúmeros preceitos legais, dizendo que tinham sido escritos por Moisés, tido pela tradição como o grande legislador. O povo humilde e simples vivia oprimido com centenas de exigências, difíceis de cumprir e que eram motivo de humilhação para muitos, discriminados como impuros e pecadores.  

Impuro – Assim, por exemplo, era considerado impuro aquele que tocasse em um animal doméstico morto (Lv 5,1-6) ou comesse sem antes lavar as mãos (Mt 7,3 - "tradição dos antigos"), o que poderia acontecer com frequência entre camponeses ou empobrecidos, em contato com criações e em situações de carência de água.  

Oferenda – Quem se tornasse impuro deveria levar ao sacerdote uma fêmea de gado miúdo para que ele fizesse o rito de expiação, que livraria o “impuro” do pecado. A mulher, considerada impura durante a menstruação, deveria – depois dos dias de suas regras – levar ao sacerdote duas rolas ou dois pombinhos, que seriam oferecidos como sacrifício pelo “pecado” (Lv 15,19). Até os doentes eram considerados impuros e pecadores, e ficavam excluídos do convívio com os que eram considerados "puros" e "justos".  

Exclusão – Na narrativa do evangelho lido neste domingo, o que constrange o leproso é ser chamado de impuro e, portanto, pecador, sendo por isso excluído: era determinado que ele morasse a sós, fora da cidade e que se apresentasse com roupas rasgadas, aparência descuidada, de maneira repugnante, proclamando sua impureza (primeira leitura). 

Além da cura – Esta narrativa do evangelho de Marcos revela que o empenho de Jesus não é a simples cura, mas a inclusão social dos marginalizados. O agir de Jesus vai além do proporcionar a recuperação do bem-estar físico particular daquele homem. O seu objetivo maior é inserir os excluídos em um convívio social fraterno e justo, fundamental para uma vida saudável.  

Libertação – Jesus vem para libertar todos os oprimidos pelo sistema religioso centrado no Templo de Jerusalém, com seus códigos de pureza e impureza. Esta libertação passa pela consciência que Ele também quer despertar nos excluídos, de que a sua situação de exclusão é fruto de uma injustiça social e religiosa e que esta não era a vontade de Deus.  

Silêncio – O pedido para o homem purificado, de que deveria guardar silêncio, pode ser entendida como uma tentativa de evitar ser visto como um simples “milagreiro", alguém que resolvia problemas individuais e imediatos das pessoas. O envio do homem curado ao sacerdote testemunhará a ação libertadora e vivificante de Jesus.  

Toque – Ao tocar no leproso, Jesus passa a ser visto como um impuro também, por isso Ele evita entrar nas cidades. Contudo, o gesto de Jesus revela a sua indiferença diante do preceito legal. E, ainda mais, promove uma inversão de valores: ao invés Dele se contagiar, é o leproso que fica purificado. Isso significa uma reviravolta na ordem constituída: o sistema que exclui os impuros e pecadores é abolido pela nova prática amorosa de Jesus, que acolhe a todos sem discriminações.

Curou muitos enfermos

No evangelho deste domingo, Marcos (1,29-39) descreve Jesus e os primeiros apóstolos na casa de Pedro. Ao chegarem, encontram a sogra de Pedro com febre. Jesus cura-a e a muitas outras pessoas que vieram até ele. Para refletir sobre os enfermos na Igreja, reproduzimos o comentário do Pe. Raniero Cantalamessa, pregador da Casa Pontifícia do Vaticano. 

Evangelho – A passagem evangélica deste domingo oferece-nos o informe fiel de um dia típico de Jesus. Quando saiu da sinagoga, Jesus aproximou-se primeiro da casa de Pedro, onde curou a sogra, que estava de cama com febre; ao chegar a tarde, levaram a ele todos os enfermos e Jesus curou muitos afetados de diversas enfermidades; pela manhã, levantou-se quando ainda estava escuro e se retirou a um lugar solitário para orar; depois partiu para pregar o Reino a outros povos. 

Curar, orar, pregar – Deste relato, deduzimos que o dia de Jesus consistia em uma trilha de curar os enfermos, oração e pregação do Reino. Dediquemos nossa reflexão ao amor de Jesus pelos enfermos (...).  

Cura – As transformações sociais de nosso século mudaram profundamente as condições do enfermo. Em muitas situações, a ciência dá uma esperança razoável de cura ou, ao menos, prolonga em muito o tempo de evolução do mal, em caso de enfermidades incuráveis. Mas a enfermidade, como a morte, não está ainda – e jamais estará – totalmente derrotada. Faz parte da condição humana. A fé cristã pode aliviar esta condição e dar-lhe também um sentido e um valor. 

Pecado – É necessário expressar duas propostas: uma para os enfermos, outra para quem deve atendê-los. Antes de Cristo, a enfermidade era considerada como estreitamente ligada ao pecado. Em outras palavras, estava-se convencido de que a enfermidade era sempre consequência de algum pecado pessoal que era necessário expiar. 

Dor – Com Jesus, algo mudou a esse respeito. Ele “tomou nossas fraquezas e carregou nossas debilidades” (Mt 8,17). Na cruz, deu um sentido novo à dor humana, inclusive para a enfermidade: já não de castigo, mas de redenção. A enfermidade une a ele, santifica, afina a alma, prepara o dia em que Deus enxugará toda lágrima e já não haverá enfermidade nem pranto nem dor. 

Sofrimento – Depois da longa hospitalização que se seguiu ao atentado na Praça de São Pedro, o Papa João Paulo II escreveu uma carta sobre a dor, na qual, entre outras coisas, dizia: “Sofrer significa fazer-se particularmente receptivo, particularmente aberto à ação das forças salvíficas de Deus, oferecidas à humanidade em Cristo”. A enfermidade e o sofrimento abrem entre nós e Jesus na cruz, um canal de comunicação todo especial. Os enfermos não são membros passivos na Igreja, mas os membros mais ativos, mais preciosos. Aos olhos de Deus, uma hora do sofrimento daqueles, suportada com paciência, pode valer mais que todas as atividades do mundo, se se fazem só para si mesmo.  

Esperança – Agora uma palavra para os que devem atender os enfermos, no lar ou em estruturas de saúde. O enfermo tem certamente necessidade de cuidados, de competência científica, mas tem ainda mais necessidade de esperança. Nenhum remédio alivia o enfermo tanto como ouvir o médico dizer: “Tenho boas esperanças para ti”. Quando é possível fazê-lo sem enganar, há que dar esperança. A esperança é a melhor “tenda de oxigênio” para um enfermo. Não há que deixar o enfermo na solidão. Uma das obras de misericórdia é visitar os enfermos e Jesus nos advertiu de que um dos pontos do juízo final cairá precisamente sobre isto: “Estava enfermo e me visitastes... Estava enfermo e não me visitastes” (Mt 25, 36.43).

Orar – Algo que podemos fazer todos pelos enfermos é orar. Quase todos os enfermos do Evangelho foram curados porque alguém os apresentou a Jesus e lhe rogou por eles. A oração mais simples, e que todos podemos fazer nossa, é a que as irmãs Marta e Maria dirigiram a Jesus, na circunstância da enfermidade de seu irmão Lázaro: “Senhor, aquele a quem amas está enfermo!” (Jo, 11,3).